通常，颜料生产如下图所示，生产过程得到的原始颜料称为湿滤饼，还需要进一步商品化处理，包括粉碎、干燥等过程。在干燥过程中，较细的颜料颗粒产生凝聚，使其粒径较原始颗粒大许多倍，因而不能直接用于塑料着色，需要进行分散处理。一般商品颜料颗粒是比团聚体还大的粒子，粒径为250~750μm（相当于通过40~200目筛）。

根据德国标准协会（German Standard Organization）命名法，认为颜料颗粒状态可分为：原生颗粒、凝聚体和团聚体。

以单晶微粒存在，为颜料的小结构单元，由理想或实际的单晶体构成，见下图。

由原生颗粒表面彼此吸附而成，是界面相邻的单晶微粒的组成物，见下图，其表面积小于单晶微粒表面积之和。颜料的处理就是将颜料团聚体粉碎成凝聚团的大小。

由原生颗粒或凝聚体疏松的组合，或者是这两者在边、角上相互吸附而成的混合物，见下图，其表面积近似等于各表面积之和。

由颜料模型构造可见，总是存在不同大小的颗粒，所以对颜料而言单个颗粒大小是没有意义的，应由其颗粒大小的分布来表明不同大小颗粒的数目。

颜料颗粒的大小对塑料着色效果具有决定性意义，只有将颜料颗粒粉碎成凝聚体大小时，才能提高着色强度、色调、光泽、遮盖力等。